Giudizio: 8.5/10
Dopo B for Busy (2021), piccolo caso di commedia urbana tutta al femminile, Shao Yihui torna a osservare la contemporaneità cinese con un film che ne afferma pienamente lo sguardo autoriale, una opera seconda che conferma brillantemente il talento della regista cinese.
Her Story è un’opera che nasce dall’interno della società cinese, non contro di essa, ma con un’ambizione gentile e radicale: quella di raccontare le donne nella loro verità quotidiana, senza bisogno di ribellioni spettacolari, ma con una costanza narrativa che disinnesca lo stereotipo, lavora sulla realtà e la restituisce senza filtri ideologici.
È un film che potrebbe sembrare piccolo, ma che si rivela invece enormemente denso: non solo per i temi che affronta, ma per il modo, per il tono, per la scelta stilistica del non detto, del lasciar emergere, dell’invito allo sguardo; un nuovo modo di guardare alla Cina e ai suoi abitanti ormai giunti all’approdo della nuova società con tutti i pregi, difetti e problemi che comporta; lo sguardo di Shao è molto più simile al nostro di occidentali incalliti perchè le problematiche , i vizi e le virtù, i travagli e le scelte tormentate ed ineluttabili collidono e si fondono.
Il film racconta la quotidianità di Wang Tiemei (una splendida Song Jia), madre single che si trasferisce con la figlia Moli in un quartiere popolare della Shanghai contemporanea. Non c’è una trama in senso stretto, ma un movimento lento che segue le interazioni tra le due e la nuova vicina, Xiao Ye, giovane musicista anticonformista, interpretata da Zhong Chuxi. Le tre donne, attraverso incontri, confronti e piccoli gesti, costruiscono una rete silenziosa di ascolto e sostegno reciproco.
Ma Her Story non è un inno alla sorellanza in stile patinato: è un racconto che si prende il tempo della sfumatura, della contraddizione. La madre non è sempre paziente, la figlia non è sempre innocente, la vicina non è sempre disponibile. Le dinamiche di potere, i ruoli interiorizzati, le aspettative su cosa significhi essere donna, madre, figlia, vengono scardinate scena dopo scena. Il film non le rifiuta, ma le osserva da vicino. E questo “guardare” è già un gesto politico.
La città ha un ruolo fondamentale nel film: Shao Yihui ci restituisce una Shanghai non da cartolina, ma viva e stratificata, in cui la modernità convive con la precarietà. Non c’è il glamour da skyline, ma cortili condivisi, condomini con pareti sottili, autobus affollati, piccoli caffè, scuole affannate. Uno spazio femminile che si muove tra pubblico e privato, tra lavoro e casa, tra pressione sociale e desiderio di autonomia.
Shanghai è uno specchio: non solo di una Cina che corre, ma anche di una società che non sa come affrontare la trasformazione dei ruoli femminili. Le tre protagoniste si muovono dentro questi spazi cercando di ritagliarsi un’identità che non sia funzionale solo agli altri — al marito, al figlio, al datore di lavoro, alla società — ma a loro stesse. E il film ci mostra come questa ricerca non si traduca mai in affermazioni nette, ma in micro-resistenze quotidiane: dire no, uscire, cucinare diversamente, restare in silenzio.
Uno degli aspetti più sorprendenti del film è il modo in cui riesce a parlare apertamente (eppure senza proclami) di temi ancora fortemente tabù nel cinema mainstream cinese: mestruazioni, aborto, desiderio femminile, famiglia disfunzionale.
In una scena che ha fatto discutere, la bambina Moli parla apertamente del ciclo mestruale della madre con candore e assenza di vergogna. Un gesto minuscolo, ma rivoluzionario. Il corpo femminile non è idealizzato, ma mostrato nella sua normalità biologica e nei suoi limiti. È un corpo che lavora, che cresce figli, che ha bisogno di spazio.
Il fatto che Her Story abbia passato indenne le forche caudine dalla censura è un piccolo miracolo, forse perché Shao Yihui non grida, non attacca, ma pone domande. E forse anche perché, dopo l’enorme successo di pubblico e critica di B for Busy, il suo sguardo è ormai riconosciuto come rappresentativo di una sensibilità urbana, colta e popolare allo stesso tempo. Ma il merito è tutto nel modo: nel raccontare queste donne senza renderle simboli, senza sacrificarle al bisogno di rappresentatività.
Lo stile visivo è fedele alla poetica della regista: camera fissa, montaggio rarefatto, dialoghi scritti con cura ma pieni di respiri e sovrapposizioni. Shao Yihui si conferma maestra del dettaglio domestico: una sedia spostata, un paio di calze lavate, un gesto di fastidio tra madre e figlia, un sorriso accennato durante un pasto.
Anche l’umorismo è tutto giocato in sottrazione, il dialetto di Shanghai regala una musicalità sorprendente, alcuni momenti sostenuti da dialoghi serrati assurgono ad autentici piccoli capolavori (la scena in cui la madre vuol fare credere alla figlia che al festival di Pingyao dove sono state in vacanza ha incontrato personaggi VIP citando Jia Zhangke e Marco Muller) con situazioni lievemente surreali che emergono da una realtà troppo reale per essere ignorata.
L’eredità di autori come Ozu e Kore’eda si sente nella pacatezza e nella dignità con cui i personaggi sono trattati. Ma qui c’è anche un’ironia tutta cinese, urbana e contemporanea, che fa pensare ai momenti migliori del cinema indipendente cinese.
Se B for Busy era una commedia corale che metteva in scena uomini e donne in una Shanghai amorosa e disillusa, Her Story è il suo rovescio: uno spazio quasi esclusivamente femminile, dove gli uomini sono sullo sfondo, quando non assenti del tutto. Ma la continuità c’è, eccome: nel tono agrodolce, nell’intelligenza dei dialoghi, nella capacità di fare critica sociale senza prediche.
L’evoluzione sta nel coraggio maggiore: Her Story va più a fondo perché osa di più con intelligenza, mette in scena la tensione fra libertà e ruolo, fra desiderio e dovere, fra cura e solitudine. È un film più maturo, più strutturato, e soprattutto più necessario.
Her Story è un film che si inserisce con discrezione ma forza nel dibattito culturale contemporaneo cinese. Non è militante, ma politico; non è didascalico, ma chiarissimo; non è consolatorio, ma necessario. Shao Yihui racconta storie che stanno già accadendo, le mette davanti allo spettatore senza offrire soluzioni, ma con la consapevolezza che il solo fatto di raccontarle sia un atto trasformativo.
Nel cinema cinese contemporaneo, troppo spesso dominato da blockbuster patriottici o drammi storici epici fin troppo ipertrofici, Her Story è una piccola, grande eccezione. Ed è anche la prova che si può fare cinema femminile, intimo, sociale e popolare insieme, senza cedere alla semplificazione. Un film che non si dimentica. E una regista da seguire con attenzione, passo dopo passo.
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