Sheep Without a Shepherd / 误杀 ( Sam Quah Boon-Lip / 柯汶利 , 2019 )

Giudizio: 7/10

Il 2019 cinematografico cinese ha visto, con una certa dose di sorpresa in vero, brillare ai botteghini e sistemarsi tra i dieci film di maggior incasso dell'anno Sheep Without a Shepherd del regista malesiano Sam Quah, ultimo di una corposa lista di remake del film indiano Drishyam.

Al di là dell'importanza di un cast di primo ordine il film in effetti ha tutto per piacere al grande pubblico, dalla suspance al melodramma passando anche per tematiche sociali di denuncia che non riguardano ovviamente la Cina visto che la pellicola è interamente girata in Thailandia.

La storia si incentra su una famiglia di origini cinesi trasferitasi ormai da molti anni in Thailandia; il capofamiglia Weijie gestisce una piccola compagnia che si occupa di connettività , possiede una bella casa, un po' macabra perchè confina con il cimitero, dove vive con la moglie e le due figlie An-an , ancora in età fanciullesca e Pingping che invece sta vivendo la adolescenza con tutte le piccole problematiche connesse; comunque Weijie è a capo di una famiglia che infonde simpatia e che lascia trasparire un grande affiatamento.

Inoltre il protagonista ha la grande passione  del cinema, soprattutto i thriller e i gialli che cita spesso e volentieri, quasi a sfoggiare una cultura che impressiona gli astanti.

La vita della famiglia subisce un improvviso evento traumatico che cambierà il suo destino: Pingping ad un campo scuola di alcuni giorni fuori città viene drogata e violentata dal bulletto di turno che è anche il figlio del capo della polizia della città e del candidato sindaco; oltre tutto il bruto vorrebbe tenere in scacco la ragazza con un filmato che la riprende durante la violenza.

Da quel momento in poi una serie di eventi sconvolgeranno la vita della tranquilla famiglia con Weijie che dovrà attingere alla sua cultura cinematografica per mettere in piedi il delitto perfetto.

Finale che vira sul melodramma e che sistema un po' tutti gli aspetti rimasti sospesi, muovendosi tra vendetta, giustizia, pentimento e perdono.

Sono molti i titoli dei film che Sam Quah cita, soprattutto il coreano Montage, e non è una citazione casuale ( e meglio non aggiungere altro), e questo citazionismo è un po' l'aspetto più curioso del racconto : il cinema inteso come chiave di volta per risolvere i problemi, basta attenersi a quello che la finzione racconta e applicarlo alla realtà, ed in effetti tutta l'inchiesta che seguirà lo stupro e gli eventi immediatamente successivi a tratti sembra proprio un film nel film, proprio perchè c'è qualcosa da dimostrare nonostante tutte le prove siano contrarie.

Ema ( Pablo Larrain , 2019 )

Giudizio: 7.5/10

Se con l’opera precedente , Jackie, con cui aveva affrontato di petto il cinema hollywoodiano attraverso il ritratto di una delle icone femminili della Storia del XX secolo Pablo Larrain si era inevitabilmente allontanato dal suo cinema di forte impronta storica e politica intimamente legata  al suo paese di origine, con la sua ultima fatica il regista cileno fa un ulteriore passo di allontanamento da quelle tematiche per approdare su ambientazioni e tematiche piuttosto distanti da quelle del suo cinema .

Ema infatti è un’opera indubbiamente ambiziosa, per certi versi ardita, che cerca nel linguaggio cinematografico e nell’immagine la chiave di volta per portare sullo schermo una storia ordinaria , libera da prospettive politiche esplicite, in cui è il personaggio femminile della protagonista a trainare il peso della narrazione e del racconto.

Ema è infatti una giovane ballerina, sposata con Gaston , il direttore della compagnia di ballo sperimentale per cui lavora; i due hanno avuto un figlio in adozione, Polo, ma la scelta è stata talmente fallimentare e tragica che il ragazzino, all’ennesimo gesto inconsulto, è stato riconsegnato ai servizi sociali e affidato ad un altra famiglia.

I due , divisi da un certo divario di età (lui è più anziano di 15 anni) vivono il fallimento della loro esperienza di genitori in maniera quasi rabbiosa: continue accuse di incapacità, sensi di colpa insuperabili, tentativi tristi di affermare la loro inadeguatezza nella crescita del figlio, il concetto , quasi ancestrale , per cui secondo Ema, madri , nel senso più corporeo e carnale si diventa anche se non si ha concepito il figlio.

La ragazza decide di lasciare il tetto coniugale, lanciandosi in una avventura anarchica nella quale c’è spazio per qualsiasi cosa che la incendi, nel senso proprio del termine; spinta da una folle vitalità egoistica lascia il lavoro, gira per Valparaiso con alcune sue amiche-colleghe-amanti,  incarnando la filosofia del reggaeton, il ballo più istintivo e ribelle; intreccia storie d’amore con uomini e donne, insomma una vita vissuta in ogni sua spigolatura , quasi alla giornata, nutrendosi solo di quel furore che nasce dal tentativo di superare il suo fallimento precedente.

Ad un certo punto però una serie di tasselli che giravano come impazziti sullo schermo cominciano a prendere posto nella trama complessiva dell’opera e l’immagine di Ema cambia: quella che sembrava ribellione anarchica alimentata da una folle vitalità non è altro che parte di un disegno personale finalizzato al riportare a casa il figlio prima adottato e poi abbandonato.

In effetti assistere alla visione di Ema sapendo che di lavoro di Pablo Larrain si tratta, in più di una circostanza può generare stupore e incredulità, soprattutto pensando alle tematiche affrontate, anche se l’impianto del film mostra comunque da subito la mano di un grande regista , impegnato questa volta più sulla ricerca dell’immagine e del linguaggio che nell’analisi storica.

Le tematiche politiche legate alla storia recente del Cile non sembrano essere quelle dominanti del film, sebbene Larrain sembra voler descrivere, ricorrendo a volte addirittura al videoclip,  una generazione che dei drammi degli anni passati non ha la minima testimonianza diretta, una generazione vitale, feroce nella sua forza di affermare se stessa, una generazione che si affida al ballo per esprimere la sua ribellione.

G Affairs / G殺 ( Lee Cheuk Pan / 李卓斌 , 2018 )

Giudizio: 6.5/10

Salutato da più parti, anche sull'onda delle numerose nomination all'Hong Kong Film Awards del 2019, come un esordio che rivisitava le atmosfere e le tematiche di Made in Hong Kong di Fruit Chan a distanza di più di vent'anni e con le turbolenze sociali e politiche recenti nell'ex colonia britannica che sembrano derivare da quell'handover del 1997 anno di uscita del film di Fruit Chan, G Affairs dell'esordiente Lee Cheuk Pan, sostenuto dalla esperienza sapiente di Herman Yau in veste di produttore esecutivo, è lavoro che indubbiamente getta una sferzata di aria nuova e di drammatico pessimismo sul cinema odierno di Hong Kong , storicamente e cronicamente in crisi , incapace di mantenere la sua identità per la impari lotta contro i colossi mainlander che attirano registi e personale del mondo cinematografico in genere; da qui a paragonarlo in qualche modo al capolavoro di Fruit Chan, ancora oggi uno dei film basilari della cinematografia HKese, sembra più un estremo tentativo di esorcizzazione di una situazione di profonda crisi, nella speranza che un lavoro che comunque ha il suo impatto possa in qualche modo fare girare le sorti di un ambiente che mostra sempre più  difficoltà quasi insormontabili.

Fatta questa premessa va detto che G Affairs è comunque un lavoro che guarda, sarebbe forse meglio dire scava, sotto la coltre che ricopre la società di Hong Kong mettendone in luce tutta la lordura presente.

L'inizio del film è di quelli da che rimangono impressi ed è un po' la chiave di volta di tutta la trama intricatissima: in una stanza un giovane suona il violoncello, la Suite per Violoncello n.1 in sol ( G) maggiore di J.S.Bach, una donna mezza nuda passa davanti a lui e va alla porta, sullo sfondo in formato 4:3 immagini di uccelli, un uomo prende per i capelli la donna e la getta su un divano dove ha un rapporto sessuale, la macchina da presa gira e dal balcone una testa mozzata rotola dentro la stanza.

La scena è un po' la sintesi della storia , una specie di allucinazione ottica che al suo interno ha un racconto fatto di mille storie che si incrociano.

G Affairs infatti ruota intorno ad una serie di personaggi tutti più o meno direttamente legati: la studentessa Yu Ting, tanto brava a scuola quanto malvoluta dai compagni, la madre è morta di cancro e il padre , il poliziotto Lung è un laido corrotto, violento, puttaniere e colluso con i gangster, la sua nuova donna è una prostituta cinese mainlander ,Mei, che dovrebbe prendersi cura della sua figliastra, i due compagni di classe di Yu Ting, Tai, il violoncellista , anche lui preso di mira dai bulli per la sua altezzosità culturale e l'autistico Don, che con il suo gioco di scegliere una lettera dell'alfabeto occidentale ( ovviamente la G) dà il significato al film e l'insegnante di Yu Ting che con lei ha in piedi una relazione sessuale illecita.

Quella maledetta G scelta da Don da il via ad un funambolico racconto con capitoli che hanno per titolo tutti una parola che inizia con G; un racconto senza un filo temporale, narrato con varie prospettive e voci fuoricampo, una miriade di frammenti lanciati sul tavolo che poi in quella scena finale( iniziale) si risistemano magicamente al loro posto.

Lee Cheuk Pan dirige un thriller sui generis insomma, dietro al quale è forte la tematica che riguarda i destini di Hong Kong e dal quale trasuda un certo pessimismo scaturito dalle lotte politiche intraprese negli ultimi anni che hanno generato solo delusioni e illusioni; la città che descrive il regista è traboccante di egoismo, di aberrazioni, di cattiveria, priva di qualsiasi etica e moralità nella quale i giovani subiscono le violenze non solo psicologiche degli adulti, una città che disprezza i cinesi mainlander, tematica molto ben sviluppata attraverso il personaggio di Mei; una città e una società che sembra sull'orlo di un baratro che difficilmente riuscirà ad evitare.

Life of Zhang Chu [aka My Town] / 桃源 ( Lu Yulai /吕聿来 , 2019 )

Giudizio: 8/10

Dopo 15 anni di onesta carriera come attore Lu Yulai esordisce dietro la macchina da presa con il dramma famigliare Life of Zhang Chu, un racconto di ambizioni ed aspirazioni personali distrutte e svanite nel nulla.

Zhang Chu vive in una piccola città  nel nord della Cina insieme a Li Hong, la sua attuale compagna dopo che la moglie Cao Shujuan se ne è andata a cercare gloria a Pechino piantandolo in asso e portandosi dietro il figlioletto della coppia.

Zhang Chu non ha nè arte nè parte, vive nella casa di Hong Li e della figlioletta di questa, vorrebbe comprarsi una casa sua per potere parmettere al figlio di potere vivere per qualche periodo con lui, ma non ha soldi; l'amico di una vita col quale è cresciuto dai tempi della scuola gli propone un lavoro all'apparenza banale che gli farà guadagnare però una bella somma di denaro; pur con qualche dubbio Zhang accetta e il film si apre proprio col lavoretto che il protagonista compie e che ben presto lo mette nei guai.

Da qui il film è un viaggio a ritroso anche di svariati anni con piani temporali che si mescolano e si confondono creando soprattutto all'inizio una certa confusione; in questo racconto a ritroso vediamo come Zhang e Cao si conoscono e si sposano, le problematiche della coppia con lei che mostra subito una smodata ambizione e una impellente voglia di lasciarsi alle spalle la realtà provinciale in cui vive; la separazione traumatica anche per i tradimenti di lei col riccone presso cui lavora , il rapporto di Zhang col figlio , l'unico aspetto che sembra conferirgli un minimo di vitalità; e poi l'incontro con Hong Li , anch'essa rientrata a casa dopo il tentativo di sfondare nel campo della musica a Pechino miseramente fallito e per finire la ricomparsa misteriosa di Cao Shujuan.

Il finale, enigmatico, lascia però almeno aperto uno spiraglio di ottimismo anche in base all'interpretazione che se ne vuole dare, in un film che comunque vive su una certa dose di pessimismo e di rassegnazione dolorosa.

Il dramma famigliare raccontato da Lu si arricchisce però anche di tanti piccoli drammi personali che sono quelli di chi insegue una ambizione in maniera illusoria ritrovandosi con la delusione tra le mani e con un senso di sconfitta.

Nel dramma della coppia Zhang-Cao c'è un passato scomodo da sostenere: lui era un ex giocatore di pingpong , grande promessa , lei una ragazza che ha sempre avuto , come confessa nel finale l'ex marito, il terrore di rimanere povera e ha quindi inseguito la ricchezza ed il benessere in ogni maniera; ma l'illusione di trovare "La terra dei fiori di pesco" , come viene chiamata nel film quella aspirazione personale a trovare una sorta di terra promessa in cui si realizzano le ambizioni e gli ideali è anche quella di Hong Li che insegue la sua passione per il canto emigrando nella megalopoli , salvo dover tornare con la coda tra le gambe nella sua città natale di provincia e aprirsi un salone di bellezza; persino l'amico di Zhang, che eppure non si è mai mosso dalla sua città, non ha trovato la sua ideale sistemazione proprio perchè, forse, non ha mai voluto lasciare la terra dove è nato.

Favolacce ( Damiano D'Innocenzo , Fabio D'Innocenzo , 2020 )

Giudizio: 8.5/10

Spazzata via la stagione cinematografica dall’emergenza sanitaria planetaria ben nota, Favolacce dei fratelli D’Innocenzo, uno dei lavori su cui si nutriva maggior attesa , alla luce anche del prestigioso premio ottenuto alla Berlinale ( Orso d’Argento per la Migliore Sceneggiatura), trova la sua distribuzione sul circuito on demand attraverso alcune tra le più importanti piattaforme streaming, a dimostrazione di come questo settore, almeno per qualche tempo in attesa che la buriana passi, possa diventare la salvezza per lo meno per certo Cinema.

Il film di Damiano e Fabio D’Innocenzo, alla loro opera seconda dopo il buon esordio con Il paese dell’abbastanza, è un’opera per certi versi durissima, un lavoro che non sembra di certo uscito da una cinematografia come quella italiana, sempre attenta a rassicurare e a nascondere lo sporco sotto il tappeto.

“Questo film è ispirato a una storia vera, a sua volta ispirata a una storia falsa, la quale storia falsa non è molto ispirata” : queste parole recita una voce fuori campo che fungerà da narratore discreto per tutta la durata del film il quale riferisce di avere trovato un diario scritto da una ragazzina tra l’immondizia e che, incuriosito, ha deciso di proseguire dal punto in cui si interrompeva.

Questo prologo, quindi , per mettere in chiaro subito che Favolacce rimane aderente al titolo , nel senso che seppur ben calato nella realtà dei fatti non manca di presentare momenti quasi fiabeschi o surreali.

La storia si impernia su un gruppo di famiglie che vivono in un quartiere periferico di Roma, lungo il litorale , o ad esso vicino, un piccolo nucleo  dove tra finta ed ostentata eleganza e abusivismo edilizio le esistenze dei personaggi si consumano  all’interno di quelle villette a schiera molto pretenziose, dove la privacy non esiste e dove tutti sanno tutto di tutti e dove tutti sono (finti) amici e dove la sera si cena a volte assieme nel giardino.

Ma è soprattutto quella dei ragazzini delle famiglie la prospettiva scelta dai fratelli registi  per raccontare una estate come tante ma nella quale vengono inesorabilmente e drammaticamente alla luce le problematiche nascoste come polvere sotto il tappeto che devastano le famiglie: la carrellata di personaggi è disturbante nella sua mostruosa ovvietà, uomini e donne in cui forse un passato difficile ed un presente che non si riesce a celare completamente dietro la finta esistenza piccolo borghese generano un abbrutimento carico di anaffettività , di rabbia e di livore pronto ad esplodere in ogni momento, avendo spesso come obiettivo i figli, tutti in età preadolescenziale, che cercano di scimmiottare i genitori e che non hanno probabilmente nessuna guida morale nella loro vita.

Lentamente ed inesorabilmente l’esplosione devastante si avvicina, nonostante le piscine gonfiabili piazzate nel giardino, i fuoristrada parcheggiati in garage, le feste di compleanno semplice concentrato di volgarità e cattiverie gratuite. 

In questo ambiente tanto inutilmente falso e carico di frustrazione per  i ragazzini il burn out cova sotto le ceneri, basta solo trovare il “cattivo maestro” o, parafrasando una immagine fiabesca, il giusto pifferaio magico e l’esplosione, silenziosa e tragica diventa tangibile e terribile.

Favolacce, è bene dirlo subito, è lavoro che spiazza, disturba, angoscia e folgora in maniera accecante , come un lampo inaspettato , in un ambiente cinematografico quale il nostrano sempre attento a conformarsi ai modelli televisivi rassicuranti, consolatori, forzatamente lacrimosi , votati al buonismo più insulso; il cinema italiano è poco propenso a raccontare lo sporco, il cattivo, il distorto che abita tra di noi, perché mettere uno specchio nel quale riconoscersi  e probabilmente , ci si augura, a volte vergognarsi , non è rassicurante , anzi è profondamente destruente, meglio guardare altrove.

Favolacce fa invece proprio questo lavoro sporco, non nasconde nulla, non rassicura, non comprende né giudica, semplicemente racconta alcuni aspetti della nostra civiltà, delle nostre vite, esistenze turbate, minate dalla rabbia, dal rancore, dalla cattiveria, dall’incapacità di comprendere e soprattutto assolutamente prive di empatia reale per i nostri figli, sempre più valvole di sfogo e cimeli da portare in parata per dare lustro a se stessi; nel film i fratelli D’Innocenzo, come detto, scelgono la prospettiva dei ragazzini, la loro curiosità , la loro voglia di normalità , il loro desiderio di conoscere quello che accade nella realtà famigliare, tutte aspettative che vanno regolarmente deluse.

Nina Wu / 灼人秘密 ( Midi Z / 趙德胤 , 2019 )

Giudizio: 7.5/10

La presenza sul prestigioso palcoscenico di Cannes, seppure nella sezione Un Certain Regard, ha permesso al film di Midi Z, regista birmano di nascita e naturalizzato taiwanese, ospite abituale di rassegne prestigiose, di avere una visibilità enorme a maggior ragione perchè, un battage pubblicitario in buona parte però fazioso,  ha inteso presentare Nina Wu come un film naturale conseguenza ed evoluzione del movimento #metoo, creatosi in seguito alla scoperta e alla denuncia delle malefatte pietose di Weinstein e compari nel mondo dello spettacolo e del cinema in particolare.

Va detto subito che appiccicare una etichetta simile al film lo mortifica semplicemente perchè Nina Wu è ben altro, seppur con tutti  i limiti legati in maniera intrinseca all'opera, pellicola di spessore e di respiro decisamente più ampio , in cui i maltrattamenti piscologici e sessuali subiti dalla protagonista sono solo una piccola fetta della tematica generale veicolata dal racconto.

Nina Wu infatti è la storia di una ragazza, quella il cui nome dà il titolo al film, che per seguire la sua passione per la recitazione, abbandona la compagnia provinciale in cui si esibisce nella campagna taiwanese per tentare il grande balzo verso le vette cinematografiche di Taipei.

Pe molti anni Nina lavora in filmati pubblicitari  o in corti di poca importanza prima di finire ad interpretare una di quelle ragazze on line che intrattengono un pubblico di solitari disadattati in cerca di compagnia seppur virtuale.

Quando tutto sembra avviato verso la certificazione di una sconfitta cocente, Nina riceve una offerta di grande importanza: il provino per una parte di primo piano in un film di livello; unico problema è la necessità di dovere girare una scena di nudo integrale con atti sessuali espliciti oltre tutto con due uomini.

Spinta dal cinico agente che le fa capire che per lei è l'ultima spiaggia Nina si presenta al provino ed ottiene la parte, ma da quel momento in poi  inizia un inferno che si accende dentro lei stessa e che ne mina la stabilità emotiva e psicologica; inoltre girare il film è una sorta di prova ad eliminazione , vessata da un regista cinico e senza scrupoli e sempre più immersa in una ossessione che si ripete proprio come la frase che reitera spesso nel film che sta girando ma che è lo specchio della sua realtà: " Non stanno distruggendo il mio corpo, ma anche la mia anima; farò qualcosa che tutti rimpiangeranno".

Per Nina , diventata finalmente attrice di grido, inizia però la discesa in un incubo che appare senza fine e che si coagula intorno alla sua ossessione di essere perseguitata da una donna che sembra una delle sue colleghe che parteciparono al provino, inoltre il suo ritorno a casa per andare a trovare la madre porta un carico di angoscia ancora superiore non solo per le condizioni della madre ma anche per i problemi economici del padre, un patetico imprenditore che produce buste di palstica, prodotto ormai in via d'estinzione.

Tornata a casa Nina ritrova anche la sua amante, una collega che al contrario di lei, è rimasta nella piccola compagnia di provincia ad interpretare Il Piccolo Principe per bambini e con la quale ha dovuto interrompere la relazione che vorrebbe ricucire.

Insomma il mondo di Nina Wu , raggiunto il successo, diventa un incubo, nel quale è difficile  distinguere tra realtà, finzione cinematografica e immaginazione, quasi una dissociazione permanente della propria esistenza.

Better Days / 少年的你 ( Derek Tsang Kwok-cheung / 曾國祥 , 2019 )

Giudizio: 7.5/10

Better Days del regista figlio d’arte di Hong Kong Derek Tsang è stato uno dei lavori più lodati soprattutto dalla critica asiatica a dar credito alla lunga lista di riconoscimenti ricevuti tra Festival e Associazioni di Critici di vario tipo; il motivo , oltre a risiedere in indubbi pregi che la pellicola ha, è soprattutto legato alla tematica che tratta, quella del bullismo scolastico, ma forse sarebbe da dire della società in genere, che anche in Cina viene vissuto come una preoccupante piaga sociale cui il governo sta tentando di porre un freno con numerose iniziative, come diligentemente ci informano, in maniera fin troppo rassicurante, i titoli di coda.

Il film che presenta una sua circolarità temporale ben esplicitata dalla breve scena iniziale che ritroveremo sul finale, racconta la storia di Chen Nian una adolescente impegnatissima nello studio visto che il Gaokao (il temibilissimo e selettivo esame nazionale per accedere alle università più prestigiose) è alle porte; l’unica compagna con cui Chen Nian aveva un minimo di rapporto muore suicida nel cortile della scuola sopraffatta dal bullismo delle sue compagne teppiste.

In virtù della conoscenza seppur superficiale della ragazza morta, Chen Nian viene interrogata dalla polizia e questo scatena la furia delle bullette che non vedevano l’ora di trovare un altro bersaglio alle loro malefatte.

Diventata bersaglio di atti di bullismo Chen Nian cerca di tirare avanti come può, sobbarcandosi anche la preoccupazione per una madre che cerca di sbarcare il lunario, anche con mezzi truffaldini, pur di poter assicurare alla figlia la possibilità di studiare.

Ma sarà soprattutto l’incontro casuale con un teppistello di strada , Xiao Bei, tanto per cambiare pestato a sangue da una banda di delinquenti, che cambierà la sua vita per sempre, il ragazzo diventerà il suo guardaspalle in uno strano rapporto di mutua assistenza e lei diventa quella che cura le sue ferite , come non ha mai fatto nessuno.

Il finale che si tinge di thriller e che vede i due finalmente sentirsi legati anche da un sentimento forte scivola poi nel melodramma e nel racconto morale dove sacrificio, amore e vendetta che diventa voglia di rivalsa anzitutto sociale si fondono insieme.

Derek Tsang, figlio del grande Eric , tra i più rappresentativi attori del cinema di Hong Kong, anche in questa sua seconda opera come regista, dopo svariate prove come co-regista, affronta il tema della adolescenza e del passaggio alla vita adulta attraverso la carriera scolastica e le scelte compiute; anche Soulmate riscosse un ragguardevole successo che con Better Days viene bissato.

L’aver scelto una tematica tanto forte quanto abusata nel cinema contemporaneo è indice di grande maturità da parte del regista, soprattutto in considerazione che nel suo complesso la pellicola non scade mai nel drammatico gratuito o nella ricerca affannosa delle situazioni da lacrima facile; il tema del bullismo viene affrontato in maniera decisa ma senza fronzoli, concentrandosi soprattutto sulle conseguenze che questo può avere sulla protagonista, sulla sua crescita interiore e sul suo difficile rapporto col mondo esterno.

Zombi Child ( Bertrand Bonello , 2019 )

Giudizio: 6/10

Uno dei pupilli preferiti del Festival di Cannes ritorna sulla Croisette tre anni dopo il gran rifiuto patito nel 2016 con Nocturama che oltre ad essere un lavoro tutt'altro che memorabile ha subito la terribile coincidenza degli attentati terroristici che colpirono la Francia e Parigi in particolare: un film francese che racconta di ragazzini bombaroli che mettevano a ferro e fuoco la capitale francese non poteva avere in una contingenza storica simile una gran fortuna e così fu.

Seppur nella rassegna collaterale della Quinzaine Bonello torna quindi nell'accogliente grembo materno di Cannes con un lavoro che per certi versi prosegue l'osservazione dell'adolescenza e delle sue esplosioni emotive e sentimentali.

La storia ha un breve prologo nel 1962 ad Haiti, dove un uomo, dato per morto, vittima invece della magia nera, viene dissotterrato , zombificato e mandato a lavorare come schiavo nelle piantagioni di zucchero.

Più di 50 anni dopo, Melissa, una adolescente di origini haitiane, frequenta il prestigioso Collegio della Legion d'Onore di Parigi dove accedono solo i rampolli delle famiglie che possono vantare il riconoscimento dell'importante titolo rilasciato dalla Repubblica francese; la ragazza per essere accolta in seno ad uno dei tanti gruppi di ragazze che si configurano quasi come sette segrete , deve passare una specie di esame: in quella circostanza, attraverso un racconto, svela il segreto che opprime la sua famiglia e cioè quello di essere la nipote di un'uomo zombificato dai riti voodoo; i suoi genitori sono morti e lei vive a Parigi con la zia che pratica i riti vodoo come sacerdotessa.

Naturalmente la cosa crea eccitazione e curiosità nelle ragazze soprattutto in Fanny quella che sembra più tormentata dalle pene amorose col suo fidanzato spagnolo che a breve rincontrerà, ma soprattutto sarà quella che deciderà di abbracciare la magia nera non sapendo di andare incontro a conseguenze inimmaginabili.

Prologo compreso Zombi Child ha un buon incipit, suscita curiosità, alterna , seppur diradandoli, i piani temporali tra il presente e il passato di cinquanta anni prima, crea insomma un substrato interessante, anche con la descrizione dell'ambiente elitario del collegio e delle allieve che lo popolano, altre adolescenti da osservare per carpirne i reconditi segreti e i pensieri a cavallo di una età che spesso porta con sè sconvolgimenti fragorosi.

Poi però quando subentra il tema della magia nera il film scade violentemente, riducendo quella che a tutti gli effetti è comunque una forma culturale del Centro America ed in particolare di Haiti ad un banale mezzo in mano a degli occidentali viziati per ottenere quello che desiderano e che hanno perso.

Baby / 宝贝儿 ( Liu Jie / 刘杰 ) , 2018 )

Giudizio: 8/10

Ogni situazione che si presenta ( o si svela) e si perpetua nella Cina moderna assume sempre i caratteri di qualcosa di enorme , inimmaginabile, soprattutto a causa della sterminata popolazione che abita quel paese e per la sua trasformazione inarrestabile a ritmi vertiginosi che porta con sè sempre delle aberrazioni: il problema dei neonati disabili abbandonati, ci informano i titoli di coda di Baby, ha assunto le dimensioni di una vera e propria piaga sociale intorno alla quale il regista cinese Liu Jie, attivo nel cinema ormai da quasi venti anni, costruisce il suo ultimo lavoro.

Baby è infatti il coraggioso tentativo di affrontare la tematica senza tinte melodrammatiche e senza troppi risvolti sociali pretestuosi e per farlo Liu Jie decide di utilizzare la prospettiva della protagonista Jiang Meng una ragazza che fu abbandonata per le sue gravi malattie alla nascita  e che dopo aver subito numerosi interventi si salvò e fu affidata ad una famiglia.

La ragazza ormai diciottenne , per le leggi cinesi che regolano l'affido, deve lasciare la famiglia che la ha adottata sebbene sia lei che la anziana e paretica madre vorrebbero continuare a vivere assieme.

Avendo trovato lavoro presso l'ospedale, Jiang Meng scopre che c'è una neonata i cui genitori hanno deciso di non dare l'autorizzazione all'intervento chirurgico che potrebbe salvarla, preferendo per lei la morte piuttosto che una vita tribolata e infelice; Jiang Meng vede in quella piccola se stessa e intraprende una lotta contro tutto per cercare di salvarle la vita anche a rischio di pagare conseguenze penali gravissime, perchè salvare la neonata sarà per lei come salvare sè stessa di nuovo.

Lungi dall'essere un film che sfrutta un problema sociale molto serio e che crea emozione e sdegno per costruire la sua struttura narrativa, Baby è invece un coraggioso esempio di cinema civile, quello che una volta si definiva cinema socialmente impegnato; la scelta di scrutare nella coscienza cinese attraverso gli occhi di una giovane che ha percorso il calvario comune solo ai più fortunati tra i neonati abbandonati, permette al regista di poter prendere di petto le problematiche legali, quelle più tipicamente sociali, l'atteggiamento della società verso i disabili, la difficoltà dei disabili stessi (espressa attraverso quelle che sono le difficoltà che incontra la protagonista ) a trovare un lavoro e a realizzarsi, la tendenza a ghettizzarsi da parte dei giovani disabili dalla nascita , come quelli presso cui Jiang Meng trova ospitalità una volta costretta a lasciare la casa della madre adottiva, il concetto molto statalista e paternalista di farsi strada con i certificati che attestano la disabilità per ottenere il lavoro ; possiamo ben dire che il resoconto che fa il regista è una cascata di problematiche sociali che concorrono a creare il corposo tema nella sua interezza e complessità.

The New King of Comedy / 新喜剧之王 ( Stephen Chow / 周星馳 , 2019 )

Giudizio: 7/10

Stephen Chow appartiene a quel gruppo di personaggi  che più genuinamente incarna lo spirito del cinema brillante di Hong Kong del quale è stato una delle punte di diamante prima che le logiche industriali portassero ad una crisi del cinema dell'ex colonia britannica e il successivo trasferimento nella Cina mainlander di molti registi attirati dalle enormi potenzialità commerciali della Cina in campo cinematografico.

Anche Chow , a dire il vero ormai da alcuni anni si è affidato all'industria cinese , dapprima con Journey to the West: Conquering the Demons, e poi con The Mermaid , entrambi grandi successi sebbene non proprio classificabili come opere caratteristiche del regista HKese; con The New King of Comedy, che inevitabilmente, e a ragione, richiama il film del 1999 di Chow stesso dal titolo The King of Comedy, vediamo riaffiorare in maniera netta la verve brillante da fuoriclasse della commedia che è propria di Chow.

Il racconto è incentrato su una trentenne, Dreamy, che dopo numerosi anni di comparsate nel mondo del cinema, ancora non si è guadagnata un posto al sole nell'ambiente, costretta ancora a interpretare scene  che se va bene la vedono come controfigura solo per pigliare un po' di botte al posto dell'attrice protagonista.

Questa sua scelta è anche fortemente osteggiata dalla famiglia , soprattutto dall'integerrimo padre, che la vorrebbe vedere sistemata , sposata e con una famiglia ( scena memorabile la festa di compleanno del padre con Dreamy che si presenta truccata con una accetta infilata in testa); lei però non ne vuole sapere, continua con costanza a perseverare nella ricerca della grande occasione che farà di lei una attrice e naturalmente continua a raccogliere delusioni su delusioni, anche perchè la sua goffaggine unita all'insistenza con la quale cerca un lavoro nei film risulta abbastanza fastidiosa. Se a ciò aggiungiamo che il fidanzato si dimostra ben presto un personaggio deplorevole, ben si capisce come la vita di Dreamy sia tutt'altro che piena di soddisfazioni.

Qualcosa sembra andare per il verso giusto quando viene scritturata per un film diretto da un regista famoso e interpretato da Make un attore di gran fama che sembra però avviato sul viale del tramonto , incapace di rinverdire i fasti del recente passato: il film è una rilettura in forma di parodia molto, fin troppo verrebbe  da dire, libera di Biancaneve, ma anche in questa circostanza la fortuna non sembra essere dalla parte della ragazza.

Inoltre, inconsapevolmente e in maniera assolutamente involontaria, è la causa di un episodio spiacevole per Make , di cui lei e la sua famiglia sono grandissimi ammiratori; ma il mondo del cinema quando incontra quello dei social media riesce a produrre reazioni esplosive inaspettate e quindi quello che doveva segnare la fine per l'attore diventa invece il suo clamoroso rilancio, grazie proprio a quel gesto di Dreamy, verso cui Make dimostrerà subito riconoscenza.

Blue Amber / 淡蓝琥珀 ( Zhou Jie / 周劼 , 2018 )

Giudizio: 7.5/10

He Jie è una giovane donna trapiantata a Chongqing , sposata con un uomo del posto che a soli 30 anni muore investito da un auto in strada; la donna accetta un risarcimento che in un primo momento deve esserle sembrata una bella cifra anche perchè le condizioni di vita della donna non sono brillantissime , avendo da accudire anche la suocera nella piccola abitazione fatiscente in cui convivono.

Col passare del tempo però in He Jie si fa strada l'idea , basata su un conteggio aritmetico, a dire il vero piuttosto singolare, che la vita del marito è stata valutata troppo poco, qualche decina di yuan al giorno secondo i suoi calcoli; morta anche la suocera decide di cambiare vita: si licenzia dall'asilo dove era impiegata , trova lavoro a tempo pieno  in una famiglia del ceto medio in uno di quei grattacieli che occupano la sterminata skyline di Chongqing dove va anche a vivere e che si trova, non sappiamo quanto per caso, di fronte al comprensorio dove vive la coppia che investì il marito e a cui lei si era rivolta per cercare di avere altro denaro convinta della  assoluta modestia del risarcimento ottenuto.

He Jie passa il tempo libero a spiare la casa della coppia di fronte prima di passare all'azione con atti di piccolo vandalismo contro la mercedes dei due , status symbol del benessere.

Nella donna ormai è in atto un processo di ribellione silenziosa che nasce dalla convinzione che la vita del marito valesse ben più di quanto ricevuto, e il continuo fare calcoli diventa quasi una ossessione, in realtà specchio di un profondo disagio.

Attraverso una circolarità che si esplica nella scena iniziale, in apparenza enigmatica, ripetuta verso la fine, il giovane regista Zhou Jie firma una opera prima che mostra qualche aspetto non pienamente convincente, ma che nel complesso si configura come un interessante sguardo sulla moderna società cinese e che trova in una semplice e banale domanda il suo perno intorno cui il racconto si muove: quanto vale la vita di un uomo? domanda che risulta ancora più drammatica in una società come quella cinese dove ormai tutto ha un prezzo, proprio come in una qualsiasi società a totale indirizzo capitalistico; non a caso He Jie inizia la sua azione di ripensamento proprio quando viene a sapere che una antica giada può valere una cifra di molto superiore a quella ricevuta da lei per la morte del marito.

Blue Amber è film diretto in maniera molto defilata dal regista: non accentua i caratteri dei personaggi, non esprime mai giudizi, preferisce descrivere senza intromettersi nella dinamica della vicenda, afferma pesantemente con la forza delle immagini il concetto che la Cina moderna è ormai schiava del denaro e che ogni etica è sacrificata sull'altare dei soldi, di cui si sente parlare in continuazione nel film, proprio a convincerci che anche la Cina è diventata un paese dove tutto ha un prezzo.

Le disparità sociali trovano il loro punto di confronto dinamico proprio tra la protagonista e la famiglia in cui vive, appartenente alla classe media e quindi inserita nel meccanismo capitalistico al punto che il figlio della coppia, il giorno del compleanno , una volta spente le candeline afferma che il desiderio che ha espresso è che il padre possa avere finalmente una mercedes nera; di contro He Jie passa le giornate a fare i conti con la calcolatrice che emette immancabilmente con una fredda voce meccanica l'ammontare delle cifre e che aumenta il suo disagio e il suo senso di rivalsa silenziosa, i datori di lavoro fanno calcoli su mutui e acquisti da fare e lei invece va da una medium (probabilmente imbrogliona) per sapere dal marito e dalla suocera cosa deve fare.

The Spy Gone North ( Yoon Jongbin , 2018 )

Giudizio: 7.5/10

Ispirata ad un fatto realmente accaduto a metà degli anni 90 nella ormai infinita guerra fredda che contrappone le due Coree, The Spy Gone North è un altro di quei lavori che negli ultimi tempi hanno affrontato lo spinoso problema della divisione della Corea; il mondo cinematografico sembra quasi aver voluto raccogliere una esigenza popolare di voler affrontare e risolvere una volta per tutte l'annoso problema; se così fosse ci troveremmo di fronte ad una risposta del Cinema ad un impegno civile che viene richiesto da più parti, ed in effetti questo sub genere, ormai inaugurato da qualche anno, ha perso molto del suo spirito di retorica politica basato sulla contrapposizione tra le due visioni politiche infarcita di luoghi comuni; l'impegno degli autori cinematografici , in tal senso, sembra più rivolto ad osservare il problema sotto la prospettiva del comune cittadino appartenente magari alle molte famiglia che tutt'oggi vivono divise e smembrate a causa della divisione.

Yoon Jongbin non viene meno a questa premessa nel dirigere The Spy Gone North, presentato a Cannes , seppur fuori concorso, partendo da una figura di spia , il protagonista del film, reale, per concedersi poi qualche riflessione politica legata alla particolare epoca storica in cui avvennero gli eventi.

Park è un ufficiale  dei potentissimi Servizi di Sicurezza Nazionale della Corea del Sud una istituzione nata solo ed unicamente per far fronte al pericolo comunista del nord; preoccupati per l'escalation nucleare che la Corea del Nord ha intrapreso, i vertici dei Servizi decidono di inviare Park, ovviamente sotto copertura, a Pechino per prendere contatti con funzionari comunisti in modo da potersi infiltrare nel paese come un imprenditore che cerca di avviare lucrosi affari e poter quindi raccogliere informazioni su una centrale nucleare dove si sospetta si producano armi.

Soprattutto con Ri Myongun, il più sensibile all'aspetto economico e commerciale dell'attività di Park tra i dignitari nord coreani, si instaura , dopo una iniziale diffidenza che funziona un po' da banco di prova per entrambi, un buon rapporto e siccome il personaggio è tenuto in grande considerazione da Kim Jongil, il potentissimo dittatore nordcoreano, Park avrà addirittura l'onore di sedere al tavolo con lui.

Tra trappole, giochi da spie , imbrogli e tradimenti, tutto in perfetto stile da classica spy-story, Park, si troverà in un gioco più grande di lui che lo schiaccerà, un gioco che dimostra come la contrapposizione tra le due Coree sia qualcosa che va ben oltre la disputa politica.

Ambientato nel periodo immediatamente precedente le elezioni in Corea che dopo decenni portarono al potere il partito progressista allontanando il paese definitivamente da  quei settori reazionari vicini ai militari sempre pronti a cadere alle loro lusinghe, il film ha un solidissimo impianto narrativo che si basa come detto sulla figura di Park, nome in codice Black Venus  e intorno al quale si impernia la storia con i canoni classici del genere spionistico declinati però senza cadere nel manierismo e tanto meno nella ovvietà.

Accanto a questo aspetto il regista ha voluto affiancare sia il profilo di un personaggio contraddittorio come Park, abile spia, stimato nei Servizi segreti, capace di mettere in piedi una manovra di infiltrazione mirabile, ma al tempo stesso personaggio sacrificabile in favore di una logica di potere politico alla quale sembrava impossibile sottrarsi.